China dio a conocer el hallazgo de importantes depósitos de minerales críticos —entre ellos tierras raras, fluorita y barita— en la mina Maoniuping, situada en la provincia de Sichuan, informa SCMP. Estos hallazgos afianzan el dominio de China en la producción de minerales estratégicos, en medio de una creciente competencia tecnológica con Estados Unidos.
Se detectaron 9,7 millones de toneladas de óxidos de tierras raras, con lo que las reservas totales del yacimiento ascienden a 10,4 millones de toneladas. Asimismo, se encontraron 27,1 millones de toneladas de fluorita y 37,2 millones de toneladas de barita, lo que convierte al sitio en un depósito de grandes dimensiones para ambos minerales.
Aunque las tierras raras suelen ser el centro de atención por su papel clave en sectores como la telefonía móvil, la automoción eléctrica y la defensa, Wang Denghong, director del Instituto de Recursos Minerales de la Academia China de Ciencias Geológicas, calificó el descubrimiento de fluorita y barita de “asombroso”.
La fluorita resulta esencial para la industria de semiconductores y las baterías de ion-litio, mientras que la barita se emplea como agente densificante en la perforación de pozos de petróleo y gas. “Sin barita, la exploración y la producción de petróleo y gas se paralizarían, y la extracción de petróleo y gas de esquisto sería imposible”, explicó Wang.
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